تعد طائرة Stratolaunch ROC صاحبة أطول جناحين في تاريخ الطيران، إذ يبلغ جناحاها 385 قدما، أي نحو 117 مترا، وهو عرض يتجاوز طول ملعب كرة قدم أمريكية كامل الذي يبلغ 300 قدم. هذا الرقم يجعلها الأعرض على الإطلاق بين جميع الطائرات التي حلقت فعليا.

تصميم غريب بطائرتين مدمجتين

تبدو الطائرة وكأنها طائرتان ملتصقتان جنبا إلى جنب، حيث تتكون من هيكلين منفصلين، يبلغ طول كل منهما 238 قدما، أي نحو 73 مترا. ويرتكز الهيكل بالكامل على 28 عجلة، تشمل 12 عجلة هبوط رئيسية لكل هيكل، إضافة إلى عجلتين أماميتين.

قمرة قيادة غير تقليدية

توجد قمرة القيادة التي تضم الطيار ومساعده ومهندس الطيران داخل الهيكل الأيمن فقط. أما الهيكل الأيسر فلا يحتوي على أي طاقم، ويخصص بالكامل لأنظمة بيانات الطيران، ما يجعل نصف الطائرة تقريبا غير مأهول أثناء الرحلات.

تعتمد Stratolaunch ROC على 6 محركات ضخمة من طراز Pratt & Whitney PW4056. يولد كل محرك قوة دفع تصل إلى 56,750 رطلا، أي ما يعادل 252.4 كيلو نيوتن، ما يمنح الطائرة القدرة على الإقلاع رغم حجمها ووزنها الهائلين.

اقرأ أيضا: "متأثرا بإيلون ماسك!".. امرأة تدعي أن شريكها السابق أنجب 300 طفلا!

وزن وحمولة استثنائيتان

تحتاج الطائرة إلى مدرج بطول 12 ألف قدم، أي نحو 3,700 متر، حتى تتمكن من الإقلاع. وتستطيع حمل حمولة تصل إلى 550 ألف رطل، أي نحو 250 طنا، وهو وزن يفوق وزنها الذاتي البالغ 500 ألف رطل بنحو 10%.

هذا وقد تم تصميم الطائرة في الأصل لحمل صواريخ تطلق من الجو إلى المدار، فيما يعرف بإطلاق الصواريخ جوا. بعد وفاة بول ألن، الشريك المؤسس لشركة مايكروسوفت وأحد مؤسسي شركة Scaled Composites المصنعة للطائرة، جرى تحويل دورها لاستخدامها في اختبارات الطيران فائق السرعة.