أقوى من ألف فلفل حار: نبات بسيط يحتوي على أخطر مادة لاذعة في العالم!

يعد الفلفل الحار رمزا عالميا للطعم اللاذع، إلا أنه لا يقارن من حيث الشدة بأكثر النباتات اللاذعة في العالم، وهو نبات عصاري بسيط المظهر يعرف باسم Euphorbia resinifera.

تعتمد حدة الفلفل الحار على مادة الكابسيسين (Capsaicin)، وهي مركب طبيعي يسبب الإحساس بالحرقة والألم. وعلى الرغم من شهرتها، فإن تأثيرها يبدو ضئيلا مقارنة بمركب آخر يسمى ريزينيفيراتوكسين (Resiniferatoxin)، وهو نظير للكابسيسين يوجد في نبات Euphorbia resinifera المنتشر في المغرب، وEuphorbia poissonii الموجود في نيجيريا.

ووفقا لمقياس سكوفيل لقياس درجة الحدة، يعد فلفل Pepper X الأشد حرارة بين أنواع الفلفل، إذ يبلغ نحو 2.69 مليون وحدة سكوفيل. أما الكابسيسين النقي فيصل إلى 16 مليون وحدة، وهو مستوى مرتفع قد يسبب ألما شديدا وربما مضاعفات خطيرة عند تناوله بكميات كبيرة. ومع ذلك، فإن هذه الأرقام تظل ضئيلة مقارنة بريزينيفيراتوكسين.

إذ تبلغ قوة هذا المركب نحو 16 مليار وحدة سكوفيل، أي ما يعادل ألف ضعف الكابسيسين تقريبا، ما يجعله أقوى مركب طبيعي مسبب للألم معروف حتى الآن. ولا يعد مناسبا للاستهلاك، بل يشبه في تأثيره المواد الكيميائية المؤذية، حيث يمكن أن يسبب حروقا شديدة وتلفا في النهايات العصبية حتى عند التعرض لكميات ضئيلة جدا.

اقرأ أيضا: وفاة رجل صعقا حاول سرقة أسلاك الكهرباء!

ويعمل كل من الكابسيسين وريزينيفيراتوكسين على تنشيط مستقبلات الألم في الجسم المعروفة باسم TRPV1، إلا أن الأخير يرتبط بهذه المستقبلات بقوة أكبر بكثير، مما يؤدي إلى تدفق مفرط لأيونات الكالسيوم داخل الخلايا العصبية، وهو ما قد يفضي إلى تدمير هذه الخلايا وفقدان الإحساس بالألم بشكل دائم.

ويعتقد أن نبات Euphorbia resinifera يطور هذا المركب كآلية دفاعية لحماية نفسه من الحيوانات العاشبة، إذ يعد فعالا للغاية في ردعها، نظرا لما يسببه من أذى شديد عند ملامسته.

وبذلك، يتبين أن ما نعده "حارا" في الطعام لا يقارن إطلاقا بما تنتجه بعض النباتات من مركبات تفوق حدود التجربة البشرية المعتادة.