كشفت أستاذة قانون أمريكية عن آلية مثيرة للجدل يستخدمها كبار المليارديرات لتقليل الضرائب التي يدفعونها إلى حد كبير، رغم امتلاكهم ثروات خيالية تقدر بمئات المليارات من الدولارات.

بحسب تصنيف مجلة Forbes، يعد جيف بيزوس ثالث أغنى شخص في العالم، بثروة تقدر بنحو 256.3 مليار دولار وقت كتابة التقرير. ويتفوق عليه كل من لاري بيج بثروة تبلغ 277.7 مليار دولار، وإيلون ماسك الذي يتصدر القائمة بثروة تصل إلى 790.1 مليار دولار.

هذه الأرقام الضخمة، قد يظن البعض أن مصلحة الضرائب الأمريكية تحصل منهم ضرائب هائلة، لكن الواقع وفقا للخبيرة راي مادوف من جامعة بوسطن- مختلف تماما.

في حديثها مع الكاتب إيزرا كلين عبر بودكاسته، أوضحت مادوف أن العديد من الأثرياء، مثل بيزوس ومارك زوكربيرغ ولاري إليسون، يدفعون ضرائب أقل بكثير مقارنة بذوي الدخل المرتفع من المهنيين مثل الأطباء والمحامين.

كيف يعقل ذلك؟

السبب الرئيسي، بحسب مادوف، هو اعتماد هؤلاء المليارديرات على "ثغرة قانونية" تتمثل في تقليل رواتبهم الرسمية بشكل كبير. فعلى سبيل المثال، حافظ بيزوس على راتب سنوي لا يتجاوز نحو 80 ألف دولار (وبحد أقصى 82 ألف دولار) لأكثر من 20 عاما، وهو رقم منخفض نسبيا مقارنة بثروته الهائلة.

لو قام برفع راتبه، فسيخضع لضرائب دخل مرتفعة وضرائب رواتب إضافية. لكن بدلا من ذلك، يعتمد على زيادة قيمة أسهمه في شركة أمازون كمصدر رئيسي لثروته.

وتكمن "الحيلة" في أن هذه الأسهم لا تفرض عليها ضرائب طالما لم يتم بيعها، بغض النظر عن مدة الاحتفاظ بها. وحتى عند الحاجة إلى السيولة، لا يضطر بيزوس لبيع أسهمه، بل يمكنه الاقتراض بضمانها، واستخدام الأموال لتغطية نفقاته الشخصية وسداد فوائد القروض، وهو ما قد يكون أقل بكثير من الضرائب التي كان سيدفعها لو اعتمد على دخل مباشر.

اقرأ أيضا: روبوتات بشرية صينية تنافس سرعة يوسين بولت.. هل بدأ عصر التفوق الآلي؟

ورغم ذلك، أشارت التقارير إلى أن بيزوس بدأ مؤخرا ببيع أجزاء من أسهمه، حيث خطط لبيع 25 مليون سهم قبل نهاية العام الماضي.

وفي تحليل أجرته مؤسسة ProPublica للفترة بين 2014 و2018، تبين أن "معدل الضريبة الحقيقي" لبيزوس بلغ نحو 0.98% فقط، مقارنة بمتوسط يبلغ حوالي 37% للمواطنين الأمريكيين.