نجح اثنان من المربين الهواة في شمال ولاية فيرجينيا بالولايات المتحدة في تطوير سلالة فريدة من البطيخ المصغر، لا يتجاوز حجمها حجم بيضة الدجاج، مع الحفاظ على الطعم الحلو والخصائص الأساسية للفاكهة.

تعود هذه التجربة إلى الباحثة الشابة "ديلاني رابتس" ووالدتها، اللتين بدأتا برنامجا تجريبيا في عام 2021 بهدف إنتاج ثمار صغيرة للغاية، تناسب أنظمة الزراعة الحديثة مثل البيوت الزجاجية والزراعة العمودية (أسلوب زراعي حديث لإنتاج المحاصيل في طبقات متراصة رأسيا مثل الرفوف أو الجدران).

اعتمد الثنائي على أسلوب الطفرات الكيميائية غير المعدلة وراثيا (Non-GMO)، ما سمح بتقليص حجم البطيخ تدريجيا عبر عدة أجيال، دون التأثير على مذاقه أو جودته.

وفي تصريحات لمجلة HortiDaily، أوضحت ديلاني أن النتائج الأولية أظهرت احتفاظ الثمار بالنكهة الحلوة، وبألوان اللب الأحمر والبرتقالي، إضافة إلى قوام مناسب للنقل والتداول.

ثمار صغيرة بإمكانات كبيرة

تمكن البرنامج من تقليص وزن البطيخ من عدة كيلوجرامات إلى ما بين 80 و200 جرام فقط، بل إن بعض الثمار أصبحت بحجم بيضة الدجاج تقريبا.

اقرأ أيضا: تقنية ثورية لإطفاء الحرائق بالصوت بدل الماء والمواد الكيميائية!

ويهدف هذا الابتكار إلى جعل زراعة البطيخ أكثر توافقا مع أنظمة الإنتاج المكثف، حيث يعد تحسين الإنتاجية لكل متر مربع أولوية قصوى في البيوت الزجاجية والمزارع العمودية. كما أن الحجم الصغير يقلل من هدر الطعام، ويجعله خيارا مثاليا لسوق الفواكه ذات الحصة الفردية.

هذا ولاحظ الباحثون أن بذور البطيخ المصغر أصغر بكثير مقارنة بالبطيخ التقليدي، فيما لا تزال هناك تساؤلات حول القشرة، وما إذا كانت صالحة للأكل أم تحتاج إلى إزالة قبل الاستهلاك.