أكد باحثون وجود نوع نادر من النمل يتكون حصريا من ملكات، دون وجود ذكور، ويتمكن من البقاء والتكاثر عبر آلية لا جنسية، في ظاهرة غير مسبوقة داخل عالم النمل المعروف بتنظيمه الاجتماعي الصارم!

تكاثر بلا إخصاب!

يعرف نوع النمل هذا بالـ Temnothorax kinomurai، ويوجد في اليابان، كما يختلف جذريا عن بقية أنواع النمل المعروفة. فبينما تعتمد مستعمرات النمل عادة على العاملات لضمان البقاء، يفتقر هذا النوع إلى كل من العاملات والذكور، ويتكون حصريا من ملكات.

تتكاثر هذه الملكات لاجنسيا عبر إنتاج بيض غير مخصب يتحول إلى نسخ مطابقة لها، في عملية تعرف علميا باسم التوالد العذري (Parthenogenesis).

كان العلماء يشتبهون منذ عقود في أن هذا النوع يتكاثر بهذه الطريقة، لكن فريقا بحثيا يابانيا-ألمانيا أكد الأمر مؤخرا بعد جمع 43 بيضة لملكات وتربية النسل في ظروف مخبرية، مع مراقبة سلوكها بدقة.

كيف تعيش دون عاملات؟

بحسب الدراسة الحديثة، لا تعيش فصيلة Temnothorax kinomurai بمعزل عن بقية النمل، بل تعتمد على غزو مستعمرات نوع قريب يعرف باسم Temnothorax makora.

تقوم الملكات الغازية بقتل ملكة المستعمرة المضيفة وجزء من العاملات، ثم تستغل العاملات المتبقيات لرعاية نسلها الخاص (بيضها غير المخصب) فلا يموت أو يظل عقيما.

ويرجح العلماء أن هذا النوع تطور من سلف كان يمارس استعباد أنواع أخرى من النمل للاعتماد عليها في العمل، ومع مرور الوقت فقد الذكور والعاملات، قبل أن يطور آلية التوالد العذري كوسيلة للبقاء.

اقرأ أيضا: وفاة طالبة أمريكية بعد 10 أيام من إلقاء زجاجة مياه عليها!

قال الدكتور يورغن هاينتس من جامعة ريغنسبورغ في ألمانيا إن هذا النوع يظهر شكلا جديدا بالكامل من التنظيم الاجتماعي، مضيفا أنه قد يمثل المرحلة النهائية في تطور الطفيلية الاجتماعية لدى الحشرات.

وأشار إلى أن هذه الحالة تسلط الضوء على المرونة الكبيرة في أنماط حياة الحشرات الاجتماعية، وتضيف بعدا جديدا إلى التنوع المعروف في عالم النمل.